Los hidrocarburos son compuestos químicos orgánicos constituidos por carbono e hidrogeno, la mayoría se obtiene del petróleo, pero también del gas natural y de los yacimientos del carbono.
Los hidrocarburos también son fuentes de energía para el mundo moderno y también un recurso para la fabricación de múltiples materiales con los cuales hacemos nuestra vida mas fácil. Como productos energéticos, los hidrocarburos hacen andar el mundo a través de su uso como combustible en los diferentes vehículos.
El gas natural se formo para la descomposición de material orgánico y animales que habitaron el planeta hace millones de años y que al morir sus restos quedaron atrapados en distintas regiones del mundo, formando parte del subsuelo. Este gas es una mezcla de hidrocarburos que esta compuesto sobre todo por metano; se encuentra junta en los yacimientos de petróleo o de carbón en forma de gas, puede encontrarse mezcla con algunas impurezas o sustancias que no son hidrocarburos, como el acido sulfhídrico, nitrógeno o bióxido de carbono.
Los hidrocarburos son una fuente importante de generación de energía para las industrias, para nuestros hogares y para el desarrollo de nuestras vida diaria. Pero no son solo combustibles, sino que a través de procesos mas avanzados se separan sus elementos y se logra su aprovechamiento a través de la industria petroquímica.
La industria de la petroquímica, ha multiplicado el uso del petróleo en la fabricación de diferentes objetos fabricados con plásticos y fibras sintéticas. Muchas cosas que nos rodean como lapiceros, la tela de la ropa de baño, las cremas, las pinturas, los insecticidas, muchas partes de las maquinas y de los electrodomésticos y aun las botellas de gaseosa requieren de la petroquímica para existir.
Además de su aprovechamiento energéticos en motores, los hidrocarburos son una materia prima de primer orden para producir elementos de gran valor y de uso tan cotidiano como plásticos, ropa o medicamentos, objetos sin los cuales no entenderíamos la forma de vida actual.
El futuro de los hidrocarburos.
A medida que evolucione el sistema energético, los hidrocarburos seguirán desempañando una función vital en las próximas décadas, proporcionando la energía necesaria para el transporte, especialmente para la aviación y para fabricar productos cotidianos, desde plásticos hasta aceros.
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